年轻人的消失

　　全世界的生育率都在下降。1950年至2021年间，全球生育率从4.8下降到2.2。美国妇女平均有1.6个孩子。日本的生育率为1.2，韩国的生育率为0.75，令人震惊。目前全球人口仍在增长，但人口学家预测，人类总数将在本世纪末达到顶峰，然后极速下降。这会是一场危机吗？

　　有人说，人越少意味着碳排放量越少。由于劳动力短缺，我们将享受更少的竞争、更好的住房和更高的工资。但人口下降意味着一个可怕的诅咒——年轻人的消失。

　　学校将改建为养老设施。游乐场空无一人，医院将爆满。工作年龄成年人的减少会导致税基缩小。教育、医疗保健、基础设施、公共安全和福利将资金不足。随着寿命的延长，对医疗保健的需求将增加，而医护人员的数量将减少。弱势群体——不仅是老年人，还有那些经历贫困或残疾的人——将遭受最大的痛苦。

　　为了繁荣，社会需要年轻人。新一代推动经济增长，开拓技术，挑战过时的道德观，创造艺术，推进社会变革。他们更有可能承担风险，接受新想法，并想象不同的未来。当我们谈论人口下降时，我们真正谈论的是这种重要的社会力量的逐渐消散。

　　当富裕国家从贫穷国家引进年轻工人时，他们实际上是在输出低生育率，这加剧了全球问题，而不是解决了问题。第一代移民在20岁出头时移民到西方，接受了西方的家庭模式——不要那么多孩子。

　　要解决老龄化问题，那么，退休年龄会逐渐上升。医疗技术的进步可能会减少与年龄有关的疾病和残疾，从而延长健康的工作寿命。但人口老龄化的萎缩带来了更深层次的挑战，年轻人越来越少，意味着劳动力萎缩、消费者需求减弱和规模经济的瓦解。

　　年轻人不仅仅是社会集体大脑的成员，更是社会最具创新性的神经元。大多数突破性发现来自年轻的研究人员和企业家。同样，社会进步取决于年轻人拒绝陈旧的观念并取代老一辈。例如，X世代和千禧一代对同性婚姻的支持率高于老一代。如果年轻人的比例下降，我们的道德和政治价值观也会下降。年轻人也会影响创意活动，年轻人一直是艺术、时尚、音乐、文学和电影的主力军。随着年轻人的减少，未来将成为文化荒地。想象一下，20世纪60年代没有摇滚乐，20世纪80年代没有街头艺术，或者20世纪90年代没有嘻哈。年轻人是乐观的，愿意承担风险，并对新的体验持开放态度。这些特征推动了文化进步。老龄化社会将变得规避风险，专注于保护财富而不是创造财富，并抵制必要的变革。撰稿 苗炜