要不要喝薄荷茶？

　　摩洛哥人随时在喝薄荷茶——早饭午饭，下午晚饭，动不动就问“要不要薄荷茶”。一旦要了，大银壶端来，满壶糖、绿茶与薄荷叶，高壶倒茶进小玻璃杯，壶极华丽，杯极朴素，先敬三杯。甜浓鲜烈清爽。

　　巴黎年轻人也爱喝薄荷茶，统称为大马格里布薄荷茶；我留宿的马拉喀什店主说起来很自豪：“就是摩洛哥的！”还有说法：“第一杯温柔如生命，第二杯浓烈如爱情，第三杯苦涩如死亡！” 埃及人也喝薄荷茶，但不同：你点单时要了薄荷茶，给你一壶一杯，自斟自饮；壶也许是埃及海军蓝，但大体与英国下午茶差别不大；糖、薄荷，自己酌加，简单随意。最妙的是：摩洛哥薄荷茶是绿茶，埃及薄荷茶是红茶。

　　爱喝薄荷茶加糖，似乎不奇怪。马拉喀什朋友说，摩洛哥不让公开喝酒，所以薄荷茶是他们的“零酒精威士忌”。也难怪，不让喝酒，得让人喝点咖啡因和糖吧？但西北非摩洛哥就鲜烈的薄荷绿茶，东北非埃及就温雅的薄荷红茶？我在开罗问起来，人振振有词：红茶才正宗！——土耳其人薄荷茶也是红茶！

　　18世纪初，伦敦茶价，每磅茶值到四英镑——按购买力折算，折合人民币两千元开外。1699年到1721年，英国茶叶进口增加了一百倍。然后，英国人就开始大肆喝茶了。到19世纪，英国茶叶价才跌到二先令一磅，老百姓普遍也喝得起了。众所周知，英国人喝红茶且配糖。这不奇怪，茶从东方运到英国，必须耐久藏；绿茶、豆腐和酒，又出了名的经不起久运，于是那时英国进口的，全是发酵了耐久藏的红茶。当时英国人喝茶加糖，夸张到如此地步：英国商界想统计全国一年喝茶多少，但因为走私逃税的茶太多，一时摸不透，脑子一转，计上心来：既然英国人喝茶都加糖，直接统计全国一年耗了多少砂糖嘛！1770年，英国人均消费了20磅糖，绝大多数都是加在茶里头。

　　如此，欧洲大多数国家喝茶，也都随了英国：红茶加糖呗。埃及与土耳其都算地中海沿岸，且与苏伊士航路接近；英国自东方运来的红茶，以及红茶加糖的喝法，在这两地生根发芽；这两地也自作主张，再加点薄荷也好。英国冷，冬天红茶加糖是御寒；埃及热，红茶加糖加薄荷图个清爽。那摩洛哥呢？摩洛哥在西北非，英国通常将中国珠茶运到此处，摩洛哥的话事人艾哈迈德·本·穆巴拉克甚为喜欢；后来19世纪克里米亚战争，航路不畅，英国将大量珠茶推往摩洛哥，摩洛哥茶叶进口量翻倍。19世纪80年代，摩洛哥饥荒，喝薄荷茶深入民间：甜，提神，压抑食欲。

　　至今摩洛哥人喝薄荷茶，都讲究沸水浓糖高冲，也算留存着曾经的痕迹：《红楼梦》里妙玉泡茶淡雅，刘姥姥喝了嫌淡，“熬浓些就好！”越是深入大众，茶越容易醇浓。冬天没薄荷时，摩洛哥人甚至会用树蒿来调味：苦？那就加更多的糖。